平成８年秋。東京新大学リーグ２部に所属する筆者の母校・東京農工大学の硬式野球部はここ数シーズンにないがんばりを見せたようである。リーグ戦中盤に優勝争いからは脱落してしまったようだが、６勝４敗で３位を確保。最下位争いをしていたここ３シーズンを考えればなかなかがんばったと見ていいのではなかろうか？ 筆者も後輩達の活躍を見聞きし、うれしい次第である。 さて、この度取り上げるのは東京都立大学である。かつては１部にいたこともあるらしいこの都立大だが、最近の弱体ぶりは著しく、平成５年春に２部から３部に転落。平成７年春にようやく２部に復帰するも、平成７年秋・平成８年春と、農工大との熾烈な最下位争いに敗れ、平成８年春には再び３部に転落した。この書き方だけだと「しょせん３部レベルのチーム」「２部のお荷物チーム」 というふうにとられがちではあるが、昨秋は優勝争いをしていた東京理科大学と、１部から転落してきたばかりの東京国際大学から１勝ずつをあげ、今季は３勝７敗で５位・農工大と並んでいる（得失点差で６位）。確かにコールド負けも多く、２部の中でかなりの苦戦を強いられていたチームではあるが、「侮れない存在」と見られてきていたのも事実だったと思われる。 その都立大に替わり、この秋から２部で戦うことになったのが東京外国語大学である。 ここ数シーズン、３部の中堅レベルにとどまっていたと思われていたこのチームだが、 都立大の２部昇格・東京電機大学の戦力ダウン等に助けられ、この春、日本工業大学との優勝争いを制した。 ところがこの外語大が今秋、２部でとんでもない醜態を現した。10戦全敗でダントツの最下位。 筆者の在籍中は、２部で未勝利の最下位というケースはなく、平成５年春の都立大、平成６年春の理科大、 平成７年春の西東京科学大学（現帝京科学大学）の１勝９敗が最低である。 外語大のこの弱体ぶりは一大事である。
そんな中、「都立がなぜ外語に負けたのか？」という疑問が２部の中であちこちから聞こえてくるのはごく自然な流れだろう。 極端なことを言えば、本随筆はその疑問に答えるために書かれるようなものだが、実際、 答える必要もないし、それどころか執筆を迷ったことさえあった。 だが筆者の "書き物好き" の性格がまたも頭をもたげ、ペンを取ることになった。
第１戦は筆者も途中までしか見ていなく、手元にスコアもないので詳細は書かないが、 外語はエースの北島一樹（泉陽高校出身、３年）、都立は２番手投手で野手も兼ねる窪田直（立川高校出身、３年） が先発した。エースの石井大輔（小金高校出身、４年）が万全なら石井でいったのだろうが、 石井は春先から下半身（腰？ 尻？)を痛めており、満足な走り込み・投げ込みができなかったらしい。 昨秋、入れ替え戦も含めて全試合に登板した疲れによるものだろうか？ しかも今春のシーズンはチームが熾烈な最下位争いを演じることになりその状態を引きずったまま 石井は休む間もなく投げ続けた。リーグ戦の時点で石井のラストシーズンが、 石井の投手生命が終わっていたとしても不思議はなかった。
さて、３部時代はエース的存在だった窪田だが、２部では敗戦処理に出てきてさらに試合をこわす、 というピッチングが主だった。とはいえ野手に専念していたことや（野手としては２部でもいい選手だった）、 周りに足を引っ張られることが多かったことは考慮すべきだろうが。 その窪田、この日は外語打線をそこそこ抑えていたが、終盤に一気につかまったようだ。 ３部で３割を越えるチーム打率で打ち勝ってきた外語の勢いが勝った、と言ったところだろうか。 北島もすごさは感じないが縦の変化球がいいかんじ。明日はどうする、都立!?
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京都立大(２部６位) | 0 | 2 | 0 | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 8 |
| 東京外国語大(３部１位) | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 1 | 7 |
迎えた第２戦、都立は石井を先発にもってきた。いよいよ背水の陣に立たされた都立、 石井が志願したのかどうかはわからないが、ともかくも投手生命を賭けてのマウンドとなるだろう。
試合は、都立打線が一応石井のがんばりに応えた。と言っても外語先発の２番手投手・高野久紀 （熊谷高校出身、２年）が７回までで８四球と乱調なうえに、サード・京谷全（昭和秀英高校出身、３年）は４失策。 相手にもらった点を石井が13安打を浴びてよれよれながら外語よりはましな味方守備陣に助けられて１点差でかろうじて逃げ切った。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京外国語大(３部１位) | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 2 | 6 |
| 東京都立大(２部６位) | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 5 |
１勝１敗で迎えた第３戦、予想通り北島を先発させてきた外語に対し、都立は石井が連投だ。 「石井と心中」。第１戦で窪田がつかまっていることを考えればとりあえずベストな選択であろうがこれは苦しい。 チームもそうだし、石井がホントに死んじゃうのではなかろうか、なんて余計な心配もしたりした。
その頼みの石井が初回に３失点。しかも先制点は１死１.２塁で３部のＭＶＰ・種山大輔（市立浦和高校出身、４年） をショートゴロに打ち取りながらショート・船田政宏（秦野高校出身、２年）がエラーしたものだった。 並のショートが守っていれば０点に抑えられたところを３点。このビッグゲームでの３点、 都立に与えるダメージは相当なものだったろう。エラーした船田をセンターから大声で励ます窪田の姿も印象的だった。
２回に岩佐将行（戸山高校出身、２年）の適時打で１点を返した都立は、４回にも１死満塁で岩佐の適時打が出て２点目。 しかしまずかったのはそのあとで、８番・船田のスクイズ空振りで２死１.２塁。 さらに２走・阿曽沼孝仁（八王子東高校出身、２年）の３盗失敗で逸機。 ３点差が１点差になり、心理的にだいぶ楽にはなってきただろうが、あと一歩つめられない。 そんな状況のまま７回を迎えた。この日２本の適時打を打っている岩佐にランナーなしでまわってきてしまったがなんとこの岩佐が、 広くなった創価大学グランドのレフトスタンドへ特大同点ホームラン。 これで都立は心理的にも五分、あるいはそれ以上になったとさえ思った。 このあと先に点を取った方が勝ちそうな雰囲気になり、その可能性は都立の方が高く思えた。 続く８回にも、１死１.２塁のチャンスはつかむがここは岩佐までまわる前に凡退。 ４−４で９回を迎えた。
９回表、外語は先頭の大歯秀敏（明石南高校出身、３年）がヒット、 竹下貴規（清水東高校出身、２年）のバントで１死２塁。続く矢木篤志（両国高校出身、３年） の２球目にパスボールで１死３塁。これは大きいプレイだ、 と思ったのもつかの間、矢木のピッチャーゴロで大歯が飛び出し、２死１塁。 今度は外語に大きなミス。バックネットで見ている筆者もワンプレイ、ワンプレイにドキドキだ。 外語のチャンスもとぎれて裏で都立がサヨナラか、なんて思ってたところで石井が豊田健吾（旭丘高校出身、３年） を歩かせてしまい、４番の種山にまわしてしまった。 ３部で.577の打率を残した主砲も、第２戦は就職活動で試合を休むなど、 練習不足もあってこの入れ替え戦はそれほど当たっていなかった。 まして「石井君とは相性が悪い。窪田君とはいいんだけど」（種山） ということだったがこの種山がここ１番で見せた。カウント２−３から 「イチかバチかストレートに賭けた」（種山）というスイングは石井の直球、 この試合の137球目をとらえ、レフトオーバーの２点適時２塁打。 ９回、外語は２点を勝ち越した。
６−４で迎えた９回裏、都立も最後の粘りを見せる。先頭の岩佐が４本目のヒットで出塁。 ここで都立も勝負に出る。代打に松沢邦裕（市立浦和高校出身、４年、主将。本随筆の主人公）。 リーグ戦では４番を打っていた、攻撃の軸である。入れ替え戦では先発を外れていたわけだが、 その辺のことはあとで述べる。そして岩佐の代走に豊田俊介（武蔵高校出身、４年）。 キャッチャーの控えがいないのに岩佐を代えた。勝負を賭けたが松沢はいい当たりながら サードゴロで、フォースアウトで１死１塁。しかし９番原田一博（日野台高校出身、４年） はしぶとくセンター前ヒットでつなぎ、この試合に並々ならぬ闘志で意気込んでいる窪田にまわった。 この窪田がとらえた打球は三遊間を襲い、ショートがおいついたがトンネルし、満塁。 打順は２番荒川潤（八千代高校出身、４年）に。思えば１年前の入れ替え戦、 ３部１位校として臨んだ都立の２部昇格を決めたのは荒川のサヨナラヒットだった。 またしても勝負所でまわってきた荒川、なんとこの場面もしぶとくライト線に落とし、 １点入ってなお満塁。逆転サヨナラの場面で３番堀江裕（南多摩高校出身、２年）。 今春からレギュラーを取った男だが、２部のリーグ戦中盤まで打撃トップテンに名を連ねていた男だ。 まして２塁には俊足窪田。ヒットはもちろん内野のエラーやちょっとしたスキもついてホームを狙うだろう。 外語絶体絶命。内野はやや前進。窪田が大きくリードをとる。 そして北島の初球を堀江がたたく。悪くない当たりだが、ワンバウンドでショート矢木のグラブに収まり、 ６−４−３のゲッツー。その瞬間、外語が歓喜に沸く脇で、 すでに３塁をまわってホーム寸前まで来ていた窪田がうなだれる。 ゲッツーが崩れていたら、窪田はおそらくホームを陥れていただろう。 それだけきわどいプレー、紙一重、外語にとってはまさに薄氷を踏む勝利だった。
試合後、都立の反省の中で窪田は泣き続ける。４年生の中には、泣いてそうな者はいなかったようだが、 ２年生には何人かいたと思う。主将の松沢は自分たち４年生を「反面教師」という言葉を使い、 チームを３部に落としたことを詫びた。窪田は泣きながら「秋にはすぐに２部に戻れるよう、１・２年生ともどもがんばる」と言った。 死力を尽くした両チームの戦い。紙一重の勝負を勝ち取った外語と今一歩及ばなかった都立。 実力は接近していながらどちらかが勝者になり、どちらかが敗者にまわる。 まさに勝負の厳しさを象徴するようなひとときだったように思う。
さて、この随筆の本題はここからである。誠に申し訳ないが、 ここまで長々と書いてきたのは言わば序章にすぎない。 「都立はなぜ負けたのか？」。その真実に迫りたい。
筆者が知る限り、都立というチームは比較的まじめな選手が多い。 練習・試合にもみんながひたむきに、一所懸命に取り組んでいるように見受けられる。 ここ数年はそれでもいい結果が表れてはいないが、 「野球が好き。だから一所懸命、全力で野球をやる」という姿勢は、申し訳ないが、 我ら農工大ナインよりは上回っているようにも感じる。 強いチームに大差をつけられてもメゲず、弱いチームに対しても "手を抜く" "なめてかかる" という傾向は比較的少ない。それはこの入れ替え戦も同じで、都立は外語がここ数シーズン、 自分たちの下のランクにいたからといってなめてかかった様子はまるでなく、 出ている選手は当然ながら本当に全力で戦い抜いた。 志願登板か至上命令かはわからないがギリギリの状態で312球を投げ抜いた石井の がんばりも見事だった。死力を尽くした両チームの戦いの末、 紙一重でたまたま勝利の女神が外語にほほ笑んだ。それだけのこと･･･。 しかし本当にそれだけだろうか。都立ナインは全力を尽くした。 しかし最善を尽くしただろうか？
以下、左に示すのはリーグ戦の主な先発オーダー、右に示すのは入れ替え戦第３戦の先発オーダーである。
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次に考えられるのは、若手の教育である。春はレギュラーの大半を４年生が占めたが、 都立は毎年、ほとんどの４年生は春を最後に引退する。 今年もそうだとすれば（実際そうだが）秋から経験浅い３年生以下 （３年でもレギュラーだったのは窪田だけ）で戦わなければならない。 ２年生に緊迫した試合の中でプレーさせることには確かに意味がある。 しかしこの入れ替え戦に限っては都立はその方針を持っていた可能性はうすいと見る。 １つは絶対に負けてはならないゲームであるということ。 もう１つは、その条件下で都立が外語を「戦力を落としても勝てる相手」 とは見ないだろうということだ。大事なゲームであるうえに都立が手を抜くことは考えにくい。 もしも若手の教育をテーマとしていたなら、せめて第１戦、 コールド負けする前に３番手投手・市川裕隆（海城高校出身、２年） をマウンドに送っていただろう。
筆者の出した結論は、ひとことで言えば「松沢をはじめとする、４年生の遠慮」である。 現在ちゃんとした監督がいない都立では、主将がだいたいの采配をふるうようである。 それゆえに起こってしまったこの悲劇、わかる範囲で書くと次のようなことになる。
聞いた話だと今年の都立の４年生は理系学部に所属する選手が多いらしい。 筆者も理系大学の学生だからだいたいわかるが、４年生になって研究室配属されると、 何かと忙しく、部活に没頭できないのが現実である。 それでも研究室によってだいぶ様子が違うので一概には言えないが、 都立の４年生が満足な練習ができないまま春のシーズンを戦っていたとしても不思議はない。 それでも今の２年生ははっきり言って４年生には劣るので、 ４年生主体でシーズンを戦ったのだろうが、結果的に最下位になってしまった。 もともと都立の方針として「同じレベルなら若い方の選手を使う」 ということがあるらしいが、おそらくここで松沢が多少弱気になったのだろう。
「当然勝ちにいく。しかし２年生主体で戦う。それが２年生の経験にもなるだろう。 それで仮に負けても２年生は自力で戦った結果ならば納得だろう。」
松沢の心中を勝手ながら察するとこんなところだろうか。 第４文はともかく第３文までは当たってそうである。 しかしここまでの記述が当たっているとしてそれを客観的に評するなら、 この松沢の "逃げ" はあまり得策ではない。こういう結果になったからこそそう感じるのだろうが、 これは結果論ではない。入れ替え戦に、４年生に代わって出場した２年生は、 現段階でそれだけの実力はなかったと思う。４年生が出たとして必ず外語に勝てたかどうかは ちょっとわからないが、入れ替え戦である以上、最善は尽くすべきだったと思う。 「都立がなぜ外語に負けたのか？」。その問に対する答えは、 実は松沢の心の中に入り込まないとわからないかもしれない。
平成８年秋。都立の４年生は原田を除いて引退していた。 原田は入れ替え戦にもフル出場し、秋も残っていることを考えれば、 比較的余裕のある立場にいるということだろうか。 しかし８月の都立VS農工の練習試合を見た限り、 都立打線は以前にも増して迫力を欠いていた。 都立には今年、筆者の後輩も入部し、彼の２部での活躍を期待してもいたのだが･･･。
最後に締めくくりとして１つの仮定をしてみたい。 仮に都立がどういう形であれ、外語に勝っていたらどうなっただろうか？ ４年生のほとんどが引退してしまったことを考えれば、 ２部のリーグ戦でまたも相当の苦戦を強いられたあげく、 今季の外語と似た戦績を残したことだろう。紙一重で２年生主体の都立に勝った 外語が２部でまったくと言っていいほど通用していないのだから。 せっかくの「若手の教育」もおそらく大きな成果は表れないままだったのではないだろうか （ちなみに平成８年秋季、都立は３部で５勝５敗の４位という結果に終わっている）。
さらに後日談を書くと、このあと都立は平成９年春・秋、 平成10年春と、３部で３季連続優勝を飾る。その過程では、 ３部転落のときに言わば「若手」だった保田・市川・阿曽沼・堀江・ 船田・天田らの活躍があったようである。しかし３季とも 入れ替え戦では敗退。平成８年春の３部転落は、残された部員にとって 非常に重い失態となっているようである。
東京新大学野球連盟のページ(筆者作成)
東京新大学野球連盟のページ(佐々木氏作成)