電気通信大の成功
二人はチームのために、チームは二人のために

(東京新大学野球連盟2部に所属する東京農工大学を卒業した山口陽三が 東京新大学野球連盟の1ファンとして独自の観点で勝手に語ります)

平成12年秋、東京新大学野球連盟の2部・3部の間で入れ替わりが起こった。 3部を9勝1敗で制した電気通信大(以後電通大)が2部最下位の東京都立大(以後都立大)を2勝1敗で くだし、2部昇格を果たした。近年、都立大は2部と3部を行ったり来たり、 といったチームであったが電通大はと言えば平成1年秋後の入れ替え戦で 3部降格を喫してからというもの、11年もの長い時間にわたって3部に低迷し続け、 しかも優勝すら1度もなかった。3部に完全に染まりきった、言わば3部の老舗校と言って いいチームだろう。近年はだいぶ優勝を狙えるチーム力を蓄えてきたが 多くのシーズンを、主に都立大に優勝を阻まれていた。その意味で因縁の対決とも 言えるこの対戦だったがこれを制し、電通大が念願の2部昇格を果たした。

筆者は平成5年から平成10年まで同連盟の東京農工大学に所属。電通大とは 平成6年に1年間、3部で対戦したことがある。当時(平成6年秋)は我々が3部優勝校、電通大が 3部最下位校だった。その後は我々が2部に昇格したこともあり、彼らの試合を見ることは なかったが、ホームページや知人からの情報で彼らの戦いぶりは一応把握してきた つもりである。その後3部の中で着実に戦績を伸ばし、優勝も争える戦力も持ち始めたが 都立大に対する苦手意識か、このチームにだけはなかなか勝てず優勝に届かない。 ようやく都立大が2部に昇格した平成12年春は、2部から転落してきた 日本大生物資源科学部と優勝争いを演じながらやはり一歩届かずに2位。 そんな、悲運の戦いが続いていたチームなのである。

そして今季(平成12年秋)、筆者は久しぶりに電通大の公式戦を観戦した。3部での 対工学院大戦。シーズン終盤であり、優勝争いを左右する非常に大事な試合だった。 前知識として、このチームではエースの谷口哲也(2年生、伊勢高校出身)が大黒柱で 春の最多勝投手(6勝)、4番の住田貴之(2年生、下松高校出身)が強打者で春の打点王・本塁打王 (3本塁打・16打点)。そんなことがあった。ただ、シートノックを見る限り、強いチームという印象はない。 人数も少なく(10人強)、レギュラークラス以外はだいぶ力が落ちる。かえって2部から降格してきたばかりの 工学院大の方が強く見える。しかし試合が始まってみるとこれがなかなかに強い。 打線は工学院大先発の浦野聖(3年生、工学院大附属高校出身)の高め直球をことごとく はじき返して打球は次々に外野の頭を越える。4番の住田は本塁打を含む2安打2打点、 この他にも小畑智靖(4年生、大聖寺高校出身)が4安打、山下功人(4年生、宇和島東高校出身)が2点適時2塁打を 放つなど、全体的に打線が活発だった。エースの谷口は長身からの直球とスライダーを武器に好投。 3部での圧倒的な成績(ほぼ全試合に登板して完投ばかりで高い勝率を誇る)や 背格好から言って、もっと剛速球をビュンビュン投げ込む投手かと思っていた。 しかし、それよりは直球のスピードはそこそこだがコーナーに来るので打たれない、 四球の少ない安定感のある投手という印象を持った。結局この試合を7-4でものにした 電通大は優勝に大きく前進し、結果的に9勝1敗で優勝を飾った。


そして都立大との入れ替え戦を迎えた。周辺の関係者の予想では、実力は だいたい互角、経験や相性の点で都立大がやや有利、勢いならば電通大が有利、 といったところだろうか。11月11日、第1戦を迎えた。

平成12年11月11日 創価大学グランド 2・3部入れ替え戦第1戦
1 2 3 4 5 6 7 8 9
電気通信大(3部1位) 1 0 3 3 0 1 0 0 0 8
東京都立大(2部6位) 1 0 0 1 0 0 0 3 0 5

初回に電通大は1点を先制するがその裏、谷口が3連打を食らい同点。電通大としては やはり打線の爆発を待って谷口で逃げ切る形をとりたい。2部でもまずまずの投球を 見せた都立大・藤井雄太郎(2年生、国立高校)をどう攻略していくかと思っていたが、 3回に4番の住田が左前打で出塁。ここから藤井が2者連続四球を出してしまい、 電通大としては無死満塁の好機をもらった。ここで勝ち越し点を叩き出したのは 7番でエースの谷口だった。2点適時2塁打で2点。さらに8番・桶田史朗(1年生、金沢泉丘高校出身) の犠飛でこの回3点を勝ち越した。さらに4回には2死1.3塁の好機をつかんで 今度は谷口が左中間に3点本塁打。4回で7-1と大きくリードした。谷口は自分で叩き出した リードを背に都立大打線を料理。8回に味方失策から反撃を食ったが逃げ切って 第1戦をものにした。

平成12年11月12日 創価大学グランド 2・3部入れ替え戦第2戦
1 2 3 4 5 6 7 8 9
東京都立大(2部6位) 0 0 0 0 0 0 0 2 0 2
電気通信大(3部1位) 0 0 0 0 0 0 1 0 0 1

翌日の第2戦、谷口一人に頼らざるを得ない電通大は谷口が連投。球数を少なく抑える ことを考えてか、当然ストライク先行の投球。都立大も特に待球策などせずに 積極的に打ってでるが、ストライク先行と言っても厳しいコースが多いのでろくに ヒットも出ない。一方、看板の打線は都立大先発の平嶋勇人(3年、國学院高校出身) の大きなカーブを捕らえきれない。2回に2死1.2塁の好機で桶田に左前打が出るも 2走・斉藤史徳(4年生、安積高校出身)が本塁憤死。カウント2-3でスタートを切り忘れて 本塁憤死するあたりはまだ攻撃の精度も高くない。3回の無死1.2塁は2番・坂元信文 (3年生、日比谷高校出身)がバントを空振りして2走が牽制刺。谷口は好投を見せるも いまいちチームが乗れない。それでも7回に1死2塁の好機で谷口にまわる。 第1戦の大当たりで都立大バッテリーもこの試合は谷口にカーブ攻めを見せていたが、 ここも谷口はカーブを打たされて投ゴロ。しかも2走・林真人(1年生、岐阜北高校出身) が飛び出してアウトになり、1塁に谷口が残る最悪の形。それでもこの2死1塁から 谷口がなんと初球に盗塁を敢行。相手の失策も重なって2死3塁の好機となり、桶田の 適時打で待望の1点を取った。谷口の走りが効いた1点と言っていいだろう。

しかしその裏、都立大も反撃。1死1塁から青木大樹(1年生、武蔵高校出身)の セーフティバントがヒットになり1.2塁。谷口はバント処理が苦手と見た都立大は、 続く梅田啓稔(2年生、岡山城東高校出身)もセーフティバント。これを処理した 谷口が1塁に悪送球。2走が生還して同点。さらに悪送球をカバーした右翼・斉藤から 三塁・住田への送球がハーフバウンドになって住田が大きくはじく。これを見た 走者・青木が本塁を突き、一気の逆転劇が起こった。電通大も最終回に最後の抵抗。 先頭の住田が三ゴロエラーで出塁。谷口同様、警戒されてカーブ攻めにあい、 この日無安打だった住田が、最後に一応出塁した。林が送って1死2塁。 斉藤凡打で2死2塁。打席に谷口を迎えた。都立大バッテリーの攻めはここも カーブ攻めだったが、高く入った初球を谷口が中前にはじき返す。当たりがよく 住田は3塁で止まり中堅・青木から直接本塁へ返球。ここで打者走者の 谷口がするすると2塁を狙った。トリックプレーか単なる前を向いた走塁かは わからないが、これを見て捕手から遊撃手へ送球。それを見て住田が三塁から本塁を 狙ったが遊撃手から再返球され、本塁寸前で憤死。住田が、谷口が、お互いの方向を 見て残念そうな表情を見せる。1点を争う試合は紙一重で都立大に軍配が上がった。

平成12年11月18日 創価大学グランド 2・3部入れ替え戦第3戦
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
電気通信大(3部1位) 0 0 0 0 0 0 0 1 0 0 0 0 2 3
東京都立大(2部6位) 0 0 0 0 1 0 0 0 0 0 0 0 0 1
(延長13回)

1週あいた第3戦、電通大は谷口、都立大も相手を抑えている平嶋の方を先発させてきた。 第1・2戦の谷口と相手打線の対戦ぶりから言って、谷口自身はそう打たれないだろう。 あとは電通大の懸念としては、1点は平嶋を打てるかどうかの技術的課題、 もう1点はこの大事な一戦でプレッシャーに負けずに普段通りの力を発揮できるかの、 精神的課題であったと言えよう。試合は序盤からどちらもおかしな動き。 電通大は1回1死満塁の好機に5番・林にスクイズをさせるも、はずされて3走が憤死。 おそらくは打線の爆発力で打って打って得点を重ねてきたであろう電通大が、 谷口に計算が立つとは言え、ずいぶん手堅い作戦を使ってきた。一方、1回・2回の 守備では捕手の山下が相手の盗塁を阻止。2戦で5盗塁(盗塁刺は0)を許した山下もこの日は がんばる。3回、電通大が小畑の3塁打で1死3塁の好機をつかむも続く坂元の 右飛で小畑のタッチアップが遅れ、本塁憤死。4回には山下の2塁打で無死2塁の好機を つかむも住田凡退のあと、林の三振の際に山下の盗塁刺が重なり併殺。電通大らしく 長打は出ているものの、乗り切れない。逆に4回、谷口が大ピンチ。青木の3塁打等で無死1.3塁。 しかしここで平嶋が左邪飛。タッチアップも懸念せず左翼・斉藤がこれを捕ってしまったが 今度は3走・青木がタッチアップし忘れて得点ならず。白川剛志(2年生、越谷北高校出身)・ 板橋健志(1年生、釜石南高校出身)のクリーンアップが初球を凡打し無得点。 都立大も盗塁刺、工夫のない凡打、走塁ミスなど、いろいろおかしい。これが第3戦の 怖さなのか。電通大は5回に安打と失策で2塁まで行った谷口が何を思ったか、 3塁盗塁を試みて憤死。そして5回に都立大が2死2塁から萩原友樹(1年、南平高校出身)の 適時打でついに1点を先制。反撃したい電通大は6回に1死1.2塁の好機をつかんで 打線の柱・住田にまわすも、結局カーブ攻めの末、一邪飛。電通大が乗り切れない。 住田に第2戦から当たりが出ていないのが痛い。7回は平嶋・谷口とも無難に抑えて 8回を迎えた。電通大は1死から、小畑が左翼ポール際に起死回生の同点本塁打。 平嶋の内角カーブをうまく腰を回して打った。これで電通大が一気に活気づくかとも 思ったが平嶋もあとを無難に抑えて崩れない。むしろ後攻の都立大が押し気味。 9回、2死1塁から谷口は打者を遊ゴロに打ち取るも一塁・桶田が送球を後逸して 一転2死1.3塁のサヨナラのピンチ。しかしここは高橋能久(1年生、豊中高校出身)を 二ゴロに打ち取る。10回は2死から青木の三飛を住田が落球し2死2塁。チームの 柱の一人である住田の失策は全体に悪影響を及ぼさないかと心配されたが、 谷口が梅田を三振に打ち取り無失点。11回には1死1塁からの板橋の中前打で 3塁を狙った1走を、中堅・富永直樹(4年生、川和高校出身)が好送球で刺し、 無失点。山下・小畑にこの富永、勝っても負けても最後となる4年生が、 この試合でよくがんばっている。そして決着は13回。電通大はこの日無安打の富永が 先頭打者で2塁打で出塁。無死2塁で本塁打を放っている小畑。バントか強攻か どうするか、などと思っていたら初球を中堅右にはじき返した。富永が還ってあっさりと 勝ち越し点が入った。さらに小畑の盗塁と坂元の二ゴロで1死3塁として山下が 適時2塁打。貴重な2点が電通大に入った。このリードを谷口が守った。 延長に入ってからはやや球を置きに来ている印象もあった谷口だが簡単に甘いコースには投げない。 13回裏も3者凡退に抑え、電通大がこの試合をものにした。実に23季ぶりの 2部昇格を勝ち取った瞬間である。


今季の電通大の勝因、それは一にも二にも谷口の活躍であることは疑いがない。 リーグ戦10試合すべてに先発し、9勝1敗という驚異的な成績を挙げた。 入れ替え戦でも3戦すべてに完投して2勝1敗、合計31イニングで自責点3という、 文句のない成績を挙げた。それだけでなく打撃でも活躍。第1戦では本塁打を含めて 3安打6打点。第2・3戦では打点はなかったが3試合トータルで13打数6安打6打点。 これが7番に座っているわけだからこの打線はやっかいである。そしてもう一人、 チームを支えるのがやはり2年生の住田。入れ替え戦では第2・3戦で打棒が湿り、 チームも苦しい戦いを強いられたが、大きな体で風格も漂う、右の強打者である。 長打を打つ力を十分に持ち、球を捕らえるうまさもある。 2年生にしてすでにチームの精神的な柱のような存在であり、ベンチでサインを 出す姿は、上級生かあるいは監督のようにさえ見える。

今季の電通大は谷口と住田のチーム。それは入れ替え戦第1・2戦でより如実に 現れたように思う。第1戦、選手全員が入れ替え戦の経験がない状況で、誰が 強力打線に火をつけるか、誰のプレーで自分たちの野球を展開するきっかけをつかむか、 が最初の焦点だと筆者は思っていた。結果的に谷口が勝ち越しの2点適時2塁打と ダメ押しの3点本塁打を放ったということで、これが試合の勝敗を決するうえで 非常に大きかったわけだが、このきっかけとなったのは3回、先頭打者・住田の 左前安打だったように思う。試合中はそうは思えなかったが、あとになってそう思う。 住田に1本が出たことでチーム全体が腰を落ち着けて、自分たちの打撃、自分たちの 野球ができたように思う。それは第2戦を見て、余計にその思いを強くした。 「電通大打線のカギは住田と谷口」、それをはっきりと感じたであろう都立バッテリーは 第2戦で両打者に、平嶋の大きなカーブを徹底的に投げ込んだ。住田の4打席で 合計12球中8球、谷口の4打席で合計14球中11球がカーブだった。両打者ともに 「カーブさえ投げておけば打たれない」という程度の簡単な打者とは思わないが、 平嶋のこの球はことのほか有効で、住田が4打数無安打、谷口には1度無理をしない四球が あったが3打数1安打。両打者の打棒が湿った電通大打線は火を吹かない。 8安打を放つもののつながらず、1点にとどまった。まして前に紹介したように、 逆転を食ったイニングでは谷口がバント処理をできず、住田が外野からの返球を 捕りきれなくて2点を失った。「谷口・住田が活躍すれば大勝、二人がこければ惜敗」。 そんな雰囲気の2戦だった。

そして第3戦。谷口は持ち味を出し、相手の拙攻にも助けられて走者を出しながらも 失点を抑え続ける。ところが打線がこれを援護できない。走塁ミスや慣れない作戦などもあり、 長打は出るものの火がつかない。やはり住田が抑えられているのが大きかったように 筆者は思う。1点ビハインドの8回に小畑のソロ本塁打で同点。得意の長打で 試合を振出しに戻し、その瞬間はチームもとても盛り上がっているのだが、 続かない。谷口が力投しているおかげでサヨナラ負けは免れているものの、 展開としては後攻の都立大がやや押し気味である。住田は打てないうえに10回の 守備で三飛を落球してサヨナラの危機を招くなど、調子が狂っている。雰囲気としては 第2戦と似ており、電通大としては自分たちのペースではない。6回以降は 小畑のソロ本塁打の1安打。12回に1死2塁から谷口が安打を放ったが2走・林が 本塁憤死。間に合うタイミングではなかったが、谷口に頼らざるを得ない、 谷口の安打をむだにできない気持ちもあっただろうか。やはり乗れない。

ところがこの苦境を救う選手が現れた。11回の守備で中堅からの好返球で走者を刺した 富永(9番)が、13回に2塁打で出塁。そして同点弾を放っている1番・小畑が勝ち越しの右中間適時打。 さらに3番・山下が左中間に適時2塁打。電通大が本領発揮の長打攻勢、しかも谷口と住田とは 関係のない打順で2点を勝ち越した。2番を打つ主将・坂元が3年生ではあるが、 富永・小畑・山下の4年生たちのつながりで貴重な2点を勝ち越した。何試合か見る中で筆者は、 彼らは確かにそれなりにいい打者であるとは思っていた。しかし入れ替え戦を見る中で、結局は 住田や谷口が作り出した雰囲気の中でいいプレーを発揮できているだけではないかとも 思っていた。それがしかし、この重苦しい雰囲気をはねのける大仕事をやってのけた。 さすがに4年生と言っていい活躍だったであろう。


谷口・住田が戦力として加わるまでの電通大、やはり3部で優勝争いに加わってはいたが 優勝に届かなかった。筆者は見ていないので、どれだけの戦力だったのかは よくわからないが、都立大に相性が悪い点に加えて、優勝がちらついた大事な ところで変なとりこぼしをしているシーズンも多くあったように記憶している。 しかし今季ついに、9勝を挙げての優勝。1年生から4年生まで、全員にとっての "初優勝" である。おそらくは谷口・住田の加入が戦力のプラス分として大きかったという 事実以外に、二人の加入で「本当に優勝を狙える」「狙っていいのではないか」という 雰囲気になったであろうことも大きい。そしてまだ下級生である二人ではあるが、 住田はすでに攻撃の采配権を持っているように、彼らなりの野球観をチームに植え付けて いったのではないかと思う。それは例えば下級生で口で言えなかったとしても、 プレーで示していくだけでも十分だったかもしれない。一方で上級生たちは、 二人の大きな活躍によって得た2部昇格のチャンスに、一念発起したと思う。 例えば4年生は昇格したところで2部で戦うチャンスはない。3部あたりだと中には 個人成績のことばかり考えて野球をする選手もいるかもしれないが、入れ替え戦で 活躍したところで何のタイトルもない。しかし勝利への動機づけとして大きな要素が一つある。 「谷口・住田を2部でやらせたい。二人に2部をプレゼントしよう」。それだけで 十分であろう。もちろん、「伝統あるチームのために」「応援してくれるOBのために」など、 その他の要素も当然あったかもしれないが、それはどのチームも同じであろう。

二人はチームのために、チームは二人のために

これが今季の電通大の成功の要因だったように思う。電通大の、特に谷口・住田の 2部でのプレーは本当に楽しみである。


筆者のメールアドレス

東京新大学野球連盟のページ(筆者作成)

筆者の「ひとりごと」集のページ

筆者のホームページ