平成12年秋のシーズンで、この年の４年生は大学野球生活を終えた。 平成12年のみならず毎年起こることである。筆者がなぜ今年に限ってこういった 特集を組む気になったのはよくわからないが、今年の４年生が入学したのが 平成９年。この年は筆者が東京農工大学を卒業して同大学院に入学した年であり、 大学野球への関わり方としては選手からコーチへと立場が変わった年だった。 言わば筆者の第２の大学野球生活が始まったのが平成９年であり、 その年に "第１の" 大学野球生活を始めた彼らの学年に対してそれなりの 思い入れがあるのは事実である。
連盟で、この学年を代表する選手は誰だろうか。創価大の持田裕樹(松商学園高校出身)や 永田正明(掛川西高校出身)はプロのスカウトも注目したと聞き、連盟外でも名前が 通る選手であろう。しかしここで取り上げるのは彼らではない。筆者が直接的に接し、 あるいは興味を持ったあたり。２部トップレベルから１部の底辺レベルあたりで がんばった選手にあえてスポットを当てて、連盟トップレベルではない位置で 功績を残したことを紹介する、そんな形にしたい。
| 所属校 | 高千穂商科大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 東京都立国分寺高校 | |
| ポジション | 投手 | |
| 投打 | 右投右打 | |
| 成績(すべて１部) | ||
| １年春 | ||
| １年秋 | ８試合２勝１敗、30 2/3回、防御率4.11 | |
| ２年春 | ７試合３勝４敗、57回、防御率3.47 | |
| ２年秋 | ９試合３勝３敗、64回、防御率2.25 | |
| ３年春 | ９試合５勝４敗、74 2/3回、防御率2.43 | |
| ３年秋 | ８試合２勝５敗、56回、防御率4.02 | |
| ４年春 | ６試合４勝１敗、36 1/3回、防御率4.71 | |
| ４年秋 | 10試合６勝１敗、61回、防御率4.13 | |
| 計 | 57試合25勝19敗、379 2/3回、防御率3.41 | |
| 思い出ワンプレー | 平成11年秋、２部との入れ替え戦第３戦 ２-１の９回無死２塁から後続をピシャリと抑え １部残留を勝ち取った投球 | |
パンフレットに掲載されたサイズは173cm、75kg。出身高校は東京都立の国分寺高校。 特に体に恵まれたわけでもなく野球強豪校出身でもない小池だが、この連盟での ４年間において非常に印象に残る選手となった。
驚くべきはその登板数であろう。１年春の成績が手元にない、おそらく登板はないものと 思われるが実働７シーズンで57試合に登板。25勝19敗という数字を見ても、 「勝っても負けても小池」という雰囲気がうかがえる。ちなみに勝率の比較はともかく、 25勝という数字は東京学芸大で投手と野手を兼ね、プロ野球界にも進んだ栗山英樹選手と 同じ勝利数である(栗山選手は25勝８敗)。２年春からエース格となった小池は １学年上の岸智浩投手と左右の２枚看板として高千穂商科大の投手陣を支え、 ３年春には創価大を苦しめ、流通経済大から勝ち点を挙げる快挙にも貢献している。
その小池にとって大きな試練となったのは３年秋であろう。春までで岸が引退。 加えて小池自身の調子が上がらないと聞く。一部ではそれまでのシーズンにおける 投げ過ぎを指摘する声もあがった。第１戦に小池を先発させて落とし、第２戦は リリーフに小池を使ってもチームは勝てない。そんな苦戦を繰り返した末になんと、 開幕８連敗を喫した。最終カードで勝ち点は取ったものの最下位。しかも２部１位校・ 工学院大との入れ替え戦で高千穂商科大は、第１戦に小池を立てて負けた。 第２戦をコールド勝利でものにしたあと、第３戦の先発マウンドに小池はいなかった。 第２戦に勝った古屋亮投手が先発し、１点を先制された６回表途中に小池が登板。 筆者が "思い出ワンプレー" に挙げたのはこの試合である。７回に味方が逆転したあと、 小池は丁寧かつ気迫のある投球で工学院大の追撃をかわし、シーズンの最後にして チームの危機を救った。
１年後、小池自身の最後のシーズンに高千穂商科大は勝ち点４を挙げて43季ぶりの ２位を確保した。このシーズンのチームの躍進は小池抜きでは語れないであろう。 ただ、このシーズンの小池を１度も見られなかったのは筆者としては申し訳なく思っている。 日本学生野球協会に連盟から推薦する表彰選手を決める会議で、創価大の持田や永田に 交じって小池の名前も挙がったという。まさに「高千穂に小池あり」と言えるだろう。
| 所属校 | 杏林大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 栃木県私立作新学院高校 | |
| ポジション | 投手 | |
| 投打 | 右投右打 | |
| 成績 | ||
| １年春(２部) | ||
| １年秋(２部) | １試合０勝０敗、１回、防御率9.00 | |
| ２年春(１部) | １試合０勝０敗、６回、防御率3.00 | |
| ２年秋(１部) | ７試合４勝３敗、59 2/3回、防御率4.11 | |
| ３年春(１部) | ３試合１勝１敗、16回、防御率3.93 | |
| ３年秋(１部) | １試合０勝１敗、１回、防御率9.00 | |
| ４年春(１部) | ||
| ４年秋(１部) | ||
| 計 | 13試合５勝５敗、83 2/3回、防御率4.09 | |
| 思い出ワンプレー | 平成10年春、２部との入れ替え戦第３戦 １-１の８回２死満塁カウント０-３から相手打者を 辛うじて遊撃ライナーに打ち取った投球 | |
実働１シーズンである。これだけの投手が本当にもったいないと思う。 先輩に飛び抜けて優秀な投手がいたわけでもなく後続の投手に先を越されたわけでもない。 詳しくは存じないが、３年春のシーズン途中に張田を襲った奇病が原因で以後、 満足な投球ができなかったという。１年秋、２年春のシーズンはシーズン当初に 事故を起こし、満足なシーズンが送れなかったという。悲運の投手である。
小池同様、これも筆者は彼の１番活躍したシーズンを見ていない。しかし１部で ４勝３敗の成績を挙げ、チームも４位に入った２年秋のシーズンは、決して まぐれではないと思う。創価大・流通経済大・東京学芸大に喫した３敗も、 内容を見てみると中盤まで互角近い戦いができている。杏林大というチーム 全体が１部校としての経験を積んでいれば、このシーズンにしてももっとおもしろい 戦いができたかもしれない。
しかし張田が戦線離脱したあとは、チームもより苦しい戦いが続く。３年秋は 高千穂商科大の不振で最下位を免れたものの、張田自身が主将に就任した４年次は 春秋ともに最下位。「張田さえいればこんなことには...」部長兼監督の内藤高雄氏が そう嘆くのもむりはないだろう。
そんな張田について筆者が "思い出ワンプレー" に挙げたのは２年春の入れ替え戦である。 このシーズン、張田はリーグ戦でもほとんど投げておらず、筆者の頭の中にない 投手だったが１敗したあとの第２・３戦に連投で先発。特に第３戦は１点を争う 緊迫した試合となった。もちろん張田の力投のおかげで延長サヨナラ勝利することは できたのだが、筆者の記憶に強く残るのは張田の力投ぶりよりも勝負の分け目となった場面。 それをあえて挙げさせてもらった。(この場面を別の切り口から紹介した文章は こちら)
| 所属校 | 杏林大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 神奈川県立相武台高校 | |
| ポジション | 投手 | |
| 投打 | 右投右打 | |
| 成績 | ||
| １年春(２部) | ||
| １年秋(２部) | ６試合３勝１敗、28回、防御率1.29 | |
| ２年春(１部) | ５試合０勝４敗、34 1/3回、防御率5.78 | |
| ２年秋(１部) | ５試合０勝３敗、35 2/3回、防御率5.40 | |
| ３年春(１部) | ５試合２勝３敗、35回、防御率8.22 | |
| ３年秋(１部) | ６試合２勝３敗、33 2/3回、防御率6.15 | |
| ４年春(１部) | ７試合０勝７敗、29 1/3回、防御率9.81 | |
| ４年秋(１部) | ５試合０勝１敗、？ | |
| 計 | 39試合７勝22敗 | |
| 思い出ワンプレー | 平成９年秋、１部との入れ替え戦第２戦 積極的に内角を突いて日大生物打線を７回１点に抑えた投球 | |
申し訳ない。取り上げるべきではなかったのかもしれない。わざわざ悪い成績を 紹介してしまった。
いい意味でも悪い意味でもないが、多く負けるということは必ずしも簡単ではない。 チームが負け続ければ２部転落もあり得るし、自分が負け続ければ登板の機会を失う。 だからそれを果たした新村をここでむりにほめる、ということではないが。
申し訳ないが、新村は１部で活躍していくのにはやや苦しい投手だったと思う。 張田のように球に威力があるわけでもなく、後輩の岩崎晃伸投手のように特殊性のある 投手でもない(岩崎は右下投げ)。コントロールミスの少ない制球力を武器に、 コーナーを丁寧に突くタイプである。もちろん１部ではそれができなければ話に ならないのだろうが、それだけでは苦しかったということであろう。それでも 相手をのらりくらりとかわす投球に相手打線がはまったときには非常に安定しており、 １部でも完封勝利を２勝挙げている。
新村が残した功績で大きいのは１部昇格への貢献である。すでに１部で何シーズンか 戦っている杏林大からすれば、今や１部で戦うことは当たり前のように、当人たちも 周囲も思っているかもしれないが、これは大変なことなのである。２部で優勝できそうな、 １部に上がれそうなシーズンが何度もありながら１部に昇格するのはとても大変だったのである。 新村の１年秋のシーズン、１部昇格に最も貢献したのは当時４年生の川野邊篤投手だったと 思うが、川野邊一人では実現できたかわからない。余分な四球を出さず、 強気に内角いっぱいに配球できる新村が戦力として加わったことはこのシーズンの 杏林大にとって非常に大きく、このシーズンの１部昇格が杏林大にとって 歴史的な出来事であるならば、新村の功績はチームの歴史にとって非常に大きい。 その意味もあって "思い出ワンプレー" ではそのシーズンの入れ替え戦での 新村の好投を挙げさせてもらった。
| 所属校 | 東京国際大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 東京都私立佼成学園高校 | |
| ポジション | 内野手 | |
| 投打 | 右投左打 | |
| 成績 | ||
| １年春(２部) | ||
| １年秋(２部) | 46打数16安打１本塁打８打点、.348 | |
| ２年春(２部) | 43打数17安打５本塁打13打点、.395 | |
| ２年秋(２部) | 42打数19安打１本塁打７打点、.452 | |
| ３年春(２部) | 42打数９安打１本塁打２打点、.214 | |
| ３年秋(１部) | 38打数16安打０本塁打４打点、.421 | |
| ４年春(１部) | 39打数15安打０本塁打２打点、.385 | |
| ４年秋(１部) | 54打数15安打０本塁打２打点、.278 | |
| 計 | 304打数107安打８本塁打38打点、.352 | |
| 思い出ワンプレー | 平成10年春の第９戦(対東京農工大戦) 勝った方が優勝の直接対決でチームに勢いをつける先頭打者本塁打と 中押しとなる３点本塁打の、２打席連続本塁打 | |
いい選手だった。筆者は在籍中に２部で天田と戦ったが、敵ながら天田は１部で やらせてみたい、と思っていた。どれだけできるのか楽しみだった。東京国際大という チームは好きではなかったのでチームは１部に上げたくなかったが、天田は 上げてみたかった。結局筆者が大学野球から離れたあとに１部に昇格し、１部でも 文句のない成績を残した。
天田の功績はいろいろな意味で大きい。個人的に２部で最多盗塁、１部でベストナインなど のタイトルを獲得しているが、そのへんは大きな功績ではない。個人の成績として 十分評価できる成績ではあるが、天田の功績で大きいのはチームを変えたことである。
天田の学年が実際にチームに加わり始めたのが１年春のシーズン後であろう。 この時期はチームにとってたまたまではあるが転換期にもなった。監督交代で チームが変わりつつあったが、天田はその影響以上にチームの雰囲気を変える力を 持っていた。ずば抜けた能力を持つ天田は攻守に活躍をしていたが、周りをひきつける 力があった。「苦しい状況も天田なら何とかしてくれる」、ナインはそう思って 苦しい試合も必死に耐え続け、それに天田が応えたときに一気に流れは好転する。 周りの選手は天田を見てプレーをし、天田が活躍すれば自分の能力以上の力を発揮する。 そんな雰囲気だった。特に天田の学年は 早くからチームの中心のような気でプレーしており、天田にひっぱられて非常に いい雰囲気でチームは回転していった。結局１部昇格、１部で３位、１部最下位回避、 といったさいきんのシーズンでは常にこの学年が中心にいた。天田加入までは、 実力がある選手がいながら熱いものがない、変にクールな集団だったが、 天田によって非常に明るく元気のあるチーム、その雰囲気に乗って実力以上の ものも出てしまういいチームに変わった。
そんな天田の "思い出ワンプレー" は、筆者在籍中の自分のチームとの対戦の中から 選ばせてもらった。平成10年春の２部リーグ戦は東京国際大と東京農工大の 熾烈な優勝争いとなり、リーグ戦終盤の「勝った方が優勝」という直接対決に もつれこんだがこの試合で我々は大敗した。その悔しさと、敵ながらあっぱれ の気持ちからこの試合での天田の２打席連続本塁打を選ばせてもらう。
天田の功績については別のページでも触れている(→こちら)。
| 所属校 | 東京理科大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 宮城県立仙台第一高校 | |
| ポジション | 投手 | |
| 投打 | 右投右打 | |
| 成績(すべて２部) | ||
| １年春 | ３試合２勝１敗、25回、防御率5.04 | |
| １年秋 | ８試合４勝２敗、62 1/3回、防御率1.88 | |
| ２年春 | ７試合３勝２敗、64回、防御率0.56 | |
| ２年秋 | ７試合３勝４敗、42 1/3回、防御率2.76 | |
| ３年春 | ８試合４勝１敗、62 1/3回、防御率1.16 | |
| ３年秋 | ４試合３勝０敗、20 2/3回、防御率0.44 | |
| ４年春 | ７試合５勝２敗、58 1/3回、防御率2.31 | |
| ４年秋 | ３試合０勝２敗、18 2/3回、防御率4.34 | |
| 計 | 47試合24勝14敗、353 2/3回、防御率2.01 | |
| 思い出ワンプレー | 平成10年春ゴールデンウィーク 工学院大戦に０-１で完投負けした翌日、 東京国際大戦に０-４で完投負け | |
平成12年秋に久しぶりに白坂を見た。筆者は平成10年秋を最後に現場からは 離れていたので約２年ぶりということになった(正確には平成11年春にリリーフで 少し投げた白坂を見ている)。なんてことない投手になってしまっていたこと、 それを打ち崩せない母校・東京農工大打線と合わせて悲しかった。
白坂が１番よかったのは１年次だったと思う。３年春にチームが優勝争いに加わったときも よかったのかもしれないが、そのシーズンは筆者はあまり見ていない。 １年次の白坂は、いやもちろんそれ以後もそうだが、いい投手だった。右横手の投手。 直球もまずまず速いし、スライダーも速くてよく切れる。また、投手としての経験、うまさ、 マウンドさばき、そういったものもすでに持ち合わせている投手だったと思う。 初登板は１年春の我々・東京農工大との試合で、 不覚ではあるが5-6で我々は負けて１年生投手・白坂に初勝利をプレゼント。そのシーズン、 結局白坂加入前の借金が響いてチームは最下位になったが創価大グランドで行われた 入れ替え戦で創価大の選手が「いい投手だ」とほめながら観戦していたのを筆者は よく覚えている。入部間もない時期から２部No.1投手になったと言っても過言ではない。
しかしチームに恵まれなかった。東京理科大も一生懸命やっている面もあるし、 それなりにうまい選手も何人かいるが、どうしても白坂と比べて野手の戦力が 慢性的に弱かった。加えて練習環境にも恵まれず、グランドがなくて校舎の屋上で 練習していると言う。その状況で試合となれば白坂は投げ続け、勝つこともあるが 打線が打てなかったり守備がミスをしたりで勝てない試合もある。"思い出ワンプレー" に挙げたのはその象徴のような試合である。白坂は２部No.1投手と言っていい 実力を持っていながらチームとして優勝争いに参加したのは１度だけだった。
白坂は他の同学年の選手(ここに取り上げた他チームの選手を含めて)よりも早く、 １年春のシーズンから出場している。このシーズンはチームが最下位がかかっていた から仕方なかったのだろうが(結果的に最下位)、このことはチームの３部転落を救い、 ２部のレベル低下も救った。平成８年秋でその年の４年生が引退したあと、 平成９年春は特定チームではなく２部全体のレベル(特に投手レベル)が一気に下がった。 そこをついて３部から昇格したばかりの日本工業大が一気に優勝したわけだが、 この２部のレベル低下に最初の歯止めをかけた意味で白坂の登場は大きい (続いて東京国際大から天田ら、杏林大から新村らが出てくることになる)。
その白坂も結局投げ過ぎによるものか、途中ちょっとした故障もあったらしく、 ３年秋からあとは登板を抑えるか投げても従来ほどの投球はできなかったようである。 残念なことではあるがこの時期を共有した者たちは、自チーム・他チームを問わず 白坂の存在は何年たっても覚えていることだろう。２部通算24勝という記録も すばらしいが、記憶にもしっかり残る選手だったと思う。
| 所属校 | 東京農工大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 高知県私立土佐高校 | |
| ポジション | 投手 | |
| 投打 | 左投両打 | |
| 成績(すべて２部) | ||
| １年春 | ||
| １年秋 | ４試合０勝２敗、12回、防御率7.50 | |
| ２年春 | ３試合２勝１敗、20 2/3回、防御率4.36 | |
| ２年秋 | ７試合２勝２敗、46回、防御率2.54 | |
| ３年春 | ８試合２勝４敗、53 2/3回、防御率1.51 | |
| ３年秋 | ７試合５勝１敗、47回、防御率1.91 | |
| ４年春 | ７試合６勝１敗、55回、防御率1.47 | |
| ４年秋 | ５試合４勝１敗、56回、防御率1.61 | |
| 計 | 41試合21勝12敗、290 1/3回、防御率2.20 | |
| 思い出ワンプレー | 平成10年秋の第10戦(対東京国際大戦) ８-９の９回２死３塁で天田を投ゴロに打ち取った投球
平成12年秋の第９戦(対東京理科大戦) | |
よくがんばったと思う。よく投げた。体に恵まれたわけではないが、多彩な変化球を 武器にシーズンを重ねるごとに安定した投球をするようになっていった。 特に３年秋以後の成績はすばらしい。この４年間のうちの前半に活躍したのが 白坂ならば後半に活躍したのは柏井。平成12年春から２部で設立された最優秀投手の タイトルに最初に輝いたのも柏井である。
ところで、筆者の感じる限り、柏井の投球自体が３年次以降に急によくなったという 印象はあまりない。１年次・２年次もそれなりに投げており、例えば球がいつからか急に 速くなったとか、コントロールがいつからか急によくなったということはないと思う。 エースではないにしろ、名門の土佐高校で高校野球に取り組み、中学時代の公式戦では ５回参考記録とは言っても完全試合も達成している柏井は、入学時の段階でも それなりの実力を持った選手だったと思う。別に、大学で急に伸びたわけではない。
しかし結果的に成績は途中からぐんと伸びた。柏井が言う一つには「周囲のレベルの低下」 があり、これはその通りだろう。あるいは経験を積んだとか勝ち方を覚えたといったことも あるだろう。ただ、それらよりも柏井が４年間を振り返った言葉の中で 言っている「背負っているものの違い」が大きいように思う。別に１・２年次に 手を抜いていたわけではないだろうが、３年生になって "自分たちの代" となり、 自身は副主将に就任(東京農工大は伝統的に３年生が主将・副主将を務める)。 主将の田中とともにチームの勝利のためにベストな方法を考えに考え、 周囲に伝え、自らもプレーで示す。４年次には今度は、チーム編成上、柏井が がんばらなければどうにもならないチームだったために、必然的に大きな責任を 背負わされたと言える。柏井以外では２シーズンで１勝しか挙げられなかった チーム状況の中で、４年秋には延長11回を投げ切った翌週に延長15回を投げ切り、 チームのサヨナラ２連勝を演出するなど、まさに「チームを背負って」の孤軍奮闘だったと言えるだろう。 肩はずっと痛かったらしいがそれでも多彩な変化球を駆使してなんとか苦境を乗り越え 続けた精神力はすばらしい。
大きな責任を背負って投げる中で、柏井は喜怒哀楽を現す。サヨナラ本塁打を食らっては泣き (３年春、対東京国際大戦)、味方が逆転サヨナラ勝利を挙げれば泣き(４年秋、対日本工業大戦)、 学生最後の引退試合で泣き...。投げている途中で味方がエラーをすれば後輩なら叱り飛ばし 先輩だとにらみつける。後輩の投手がふがいない投球をすれば投手交代が告げられなくても 勝手にブルペンからマウンドに上がって後輩を引きずり降ろす。普段は落語を 趣味とするなどおもしろい男なのだが、野球については真剣に、熱く取り組んでいたと思う。
そんな柏井についての "思い出ワンプレー" は、二つ挙げさせてもらった。 一つ目は筆者が彼らと最後に野球をしたシーズンからである。当時、得失点差ルールが 適用されており、ここで挙げた試合は２点差で負けると最下位決定プレーオフを戦わなければならず、 ３点差以上で負けると単独最下位決定という試合だった。一時１-９と大量リードされた試合も 打線の猛烈な反撃で８-９まで追い上げ、柏井がその後の相手の攻撃を抑えてそのまま ９回表まで来た。ここで２死３塁となって筆者が高く評価しており、ここでも 取り上げている天田を打席に迎えた。筆者がベンチからマウンドへ。天田は恐いが 柏井との相性、２点差はともかく３点差は避けなければならない状況、そして 何より柏井の気持ちを感じて「勝負」の意思を伝えた。この場面で柏井が天田を 打ち取った投球は、最下位回避を決定づけた意味でも非常に印象に残っている。 二つ目はおまけのようなものだが、筆者が柏井を見た最後の試合で「陽三さんに 勝ちを見せるまで引退できませんよ」と言った試合で柏井は見事に完投勝利を収めた。 その最後のシーンを取り上げさせてもらった。
東京農工大で考え抜いて真剣になった４年間を、これからもあちこちで役立ててほしい。
| 所属校 | 東京農工大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 長崎県立長崎西高校 | |
| ポジション | 捕手 | |
| 投打 | 右投左打 | |
| 成績(すべて２部) | ||
| １年春 | １打数１安打０本塁打０打点、1.000 | |
| １年秋 | ６打数１安打０本塁打０打点、.167 | |
| ２年春 | 40打数９安打０本塁打２打点、.225 | |
| ２年秋 | 34打数11安打０本塁打３打点、.324 | |
| ３年春 | 34打数８安打０本塁打２打点、.235 | |
| ３年秋 | 34打数７安打０本塁打５打点、.206 | |
| ４年春 | 43打数６安打０本塁打６打点、.140 | |
| ４年秋 | 36打数７安打０本塁打３打点、.194 | |
| 計 | 228打数50安打０本塁打21打点、.219 | |
| 思い出ワンプレー | 平成10年秋の第５戦(対東京国際大戦) 柏井とバッテリーを組んで天田の第２打席に見逃し三振を とった配球 | |
４年間、田中をほめたことはほとんどなかった。よくがんばっているとは思ったのだが、 もともとほめるのがうまくない筆者は、後輩をほめることは少なかった。 今回どれくらいほめられるか、やってみようと思う。
田中も柏井同様、それなりの実績を引っさげて入部してきた。 長崎西高校で１年夏からベンチ入り、３年次には主将も務め、 捕手のレギュラーだったと言う。柏井と違って浪人期間もなく、バリバリの現役で 入ってきた。しかし筆者が田中の野球観に触れ、しっかりした考え方を持ったやつ だと思うようになったのは彼の２年秋くらいか、あるいは筆者が現場を離れた、 彼の３年次以降くらいだったかもしれない。１年秋に劣勢が続くチーム状況の中で ベンチに置かれた田中は不満もあってかけっこうブツブツ文句を言っていた。 ２年になって３番・捕手のレギュラーとなったものの、長打力があるわけでもなく 打撃での印象度は薄い(バントはうまかった)。捕手としてもいろいろ考えては いたと思うが、盗塁阻止などの面でもの足りなさを感じていたのも事実である。 つまりはある時期まで筆者の田中に対する評価は高いものでなかった。
そんな田中が残した大きな功績は、農工野球の確立である。いや、確立した次の年には 崩壊に近い状態だったので確立とは言えないかもしれないが。
結果が表れ始めたのが３年次の夏。２連覇中だった東京都国公立大学体育大会(トーナメント)で ３連覇を飾った。１年目は何もわからず勢いで勝った優勝、２年目は前年を まぐれと思われないように懸命になった優勝だったろうが、３年目は優勝を狙って 獲った優勝ということで意味が大きい。特に準決勝戦で東京学芸大と引き分け (ジャンケンで決勝進出)、決勝戦で東京大を寄せ付けず圧勝したわけだから、 単にまぐれとも言えない優勝である。「優勝を狙う」、最初からナインに対して そう意識づけさせてうまくまとめた結果だろう。春までは不振だったチームは このあたりから好転し、秋のリーグ戦では８勝２敗の２位。優勝した工学院大に ２敗を喫してしまったが星は同じ(得失点差で２位)。近年の東京農工大から 考えればすばらしい成績である。４年生の岩本学選手や伊藤勝悟選手が打ちまくり、 投げては岩本・柏井の２本柱がきっちり抑えての結果ではあったが、チームを 立て直すために悩み苦しみ、考え抜き、戦力が劣る部分もやりくりで補い、 常に努力を怠ることなく前進を心がけるようナインへの意識づけを行って、 いい方向にチームをまとめあげた田中の功績は大きい。
そんな田中の思い出ワンプレーを選ぶには苦労した。チームとしても最も 好調だった田中の３年秋は、筆者が観戦に行った２度とも大敗してしまった (８勝２敗の２敗だけを見てしまった)。４年秋の日本工業大戦で延長11回に 走者２人を置いて逆転サヨナラ打を放ったと聞き、ヒーロータイプではない田中にとってこれは おそらく４年間のベストプレーだと思うが、筆者は目撃はしていない。 結局２年秋の東京国際大戦で、それまで当たりに当たっていた天田を、 柏井とバッテリーを組んでうまい配球で見逃し三振に打ち取った場面を挙げさせてもらった。 (後に田中は「あれは天田への挑戦であるとともに陽三さんへの挑戦でもあった」と 言っている)
東京農工大での田中が自分なりにやってきたやり方はまちがっていなかったと思うので、 自信を持って卒業していってもらいたい。
柏井・田中と、連盟に功績を残したというよりは東京農工大に功績を残した ように感じてきた。その意味でここに取り上げるのはいささか趣旨が異なるかも しれないが、後輩ということでお許しいただこう。２人は自分の野球観や 部に対しての考えを、ホームページを開設して公開している。これからこういう 選手も増えてくるかもしれないが、まだ希少価値と言えるだろう。彼らが残した "形" をここで紹介しておく。
| 所属校 | 東京理科大 | |
|---|---|---|
| 出身校 | 新潟県立三条高校 | |
| ポジション | 外野手 | |
| 投打 | 右投右打 | |
| 成績(すべて２部) | ||
| １年春 | ||
| １年秋 | ||
| ２年春 | １打数１安打０本塁打、1.000 | |
| ２年秋 | ４打数２安打０本塁打、.500 | |
| ３年春 | 24打数７安打０本塁打、.292 | |
| ３年秋 | 18打数２安打０本塁打、.111 | |
| ４年春 | 17打数２安打０本塁打、.118 | |
| ４年秋 | 15打数３安打０本塁打、.200 | |
| 計 | 79打数17安打０本塁打、.215 | |
| 思い出ワンプレー | 平成12年秋の第９戦(対東京農工大戦) 柏井から３打数２安打２打点。左翼線安打と左前２点適時打。 | |
残した成績は見てわかる通り、大した成績ではない。打撃ではなく守備・走塁で光る貢献を したかと言えば、そういうわけでもない。しかし、この４年間を語るに藤島の功績を見逃す ことはできないであろう。
平成９年当時、この連盟の２部以下にはこまごまとした問題が山積みになっていた。 というよりは連盟上層部がそもそも下部に対して無関心でほったらかし、 下部の関係者はそれはそれでなんとなく、先代からのノウハウをもとにリーグ戦を 運営していた。部を超えてという意味でも、世代を超えてという意味でもバラバラだったと 言っていい。当時の状況を挙げる。
そうこうしているうちに平成10年秋が終わり、筆者は現場から離れる身となった わけだが、ここで現れたのが東京理科大２年生(当時)の藤島である。まず藤島は 次季(平成11年春)の当番校に立候補。日程編成についての方式を確立させ (１部リーグ戦は前季順位をもとにした日程編成方法が確立されている)、 主務会議で他チームの承諾を得た。それとともに３部各校にも働きかけている (３部が同方式を取り入れたのは結局３季遅れた平成12年秋)。そしてそれまで 当番校がやったりやらなかったりだったシーズン後の成績報告も、きちっと 作成して連盟と他チームに公表した(おまけにシーズン中に途中経過報告も作成して 各チームに配布している)。
１年たった平成12年の年始の主務会議で、杏林大の内藤部長から「２部・３部の 得失点差ルールの撤廃」が提案されてあっさり採択されたと聞くが、実はこの提案に 至る過程でも藤島の意見が込められている。関係者にとって大きなルール改編であり、 直接の提案は内藤氏からのものだったが藤島も関与しているのである。それを 含めて日程編成方法・順位決定方法・プレーオフ実施方法等を定めた「２・３部 運営に関する規定」の策定にも関わっている (こちら)。 それまでうやむやのまま先代からのノウハウをなんとなく受け継いできた２・３部の 運営において、文章化したものを公表した功績は大きい。
結局藤島は当番校を３シーズン務めた。適宜他チームの意見もうかがいながら、 よかれと思う意見を押すところは押す。連盟に対しても "現場(２部)を最も知る男" として対等に渡り合い、意見を述べた。そして当番校としてのノウハウも確立させ、 平成12年秋に東京農工大に引継ぎ。引き継いだ後の指導や助言も怠らなかった。
また、運営と直接は関係ないが、２部リーグ戦の情報を伝えるメディアとして インターネットに着目。平成11年春秋には東京理科大硬式野球部のページで 詳細な試合結果を伝え、平成12年春には筆者担当の東京新大学野球連盟の ページに詳細な情報を送ってくれた。ともに藤島自身が管理するページではないものの、 有益かつタイムリーな情報提供を行うことで見事にリーグをアピールしたことの 功績も見逃すことはできない。
藤島がこの４年間に行った功績は大きい。言わば当たり前のことを実現させた だけかもしれないが、当たり前のことができずに10年以上はずるずると運営されて きていたわけだから、それに手を加えることはなかなか簡単ではなかったと思う。 そして彼のチャレンジはまだ終わらない。連盟のさらなる発展とレベルアップを期待し、 (以下はオフィシャルなものではないが)50周年記念事業への提案、４部制改編案についての意見、 入れ替え戦運営方法への提案、試合会場の改善のための模索...など多岐にわたる 活動はすばらしく、これらは継続中の模様である。ある意味で「この学年の中で連盟を最も愛した男」。 プレーヤーとして記録にも記憶にもあまり残らなかったかもしれないが、 その残した "形" はここに取り上げた誰よりも大きい。
東京新大学野球連盟のページ(筆者作成)